【워싱턴=아카기 슌스케】 미국에서 전자담배가 새로운 사회문제로 부상해왔다.미국 질병대책센터(CDC) 등 최신 조사에 따르면 전국 고등학생의 14.1%가 2022년 1~5월 전자담배를 피웠던 적이 있다고 응답했다.중학생 등 사이에도 사용이 확산되고 있어 전자담배 판매사를 대상으로 한 소송도 잇따르고 있다.

CDC와 미국 식품의약국(FDA)이 공동으로 정리했다.미국에서는 담배 흡연률이 감소하는 경향이 있지만, 젊은이에 의한 전자담배 이용이 늘고 있다.이번 조사에서는 중학생의 3.3%도 사용 경험이 있다고 응답했다.

전자담배를 사용한 적이 있는 중고생의 84.9%가 과일이나 민트의 풍미를 붙인 풍미가 있는 전자담배를 피우고 있었다.전자담배를 한 번이라도 시도한 중고생의 42.3%가 이후에도 상습적으로 흡연하고 있는 것으로 나타났다.

FDA는 6월 미국 전자담배 대기업 줄 러브스에 전자담배 제품의 국내 판매를 금지하는 명령을 내렸다.이 회사에 대해서는 미성년자에게 판매촉진 활동을 문제시한 소송도 일어났다.전자 담배가 젊은이들 사이에서 니코틴 의존을 넓히고 있다고 하여 추가 규제를 요구하는 목소리도 높아지고 있다.